چرا مریخ قرمز رنگ است؟
مریخ دارای هستهای آهنی است اما در سطوح فوقانی آن آهن به فراوانی یافت میشود.
آهن قدیمی و ساده تیره و درخشان به نظر میرسد. این عنصر هنگامی که در معرض اکسیژن قرار میگیرد، دارای رنگ صرفاً قرمزرنگ شده و وجود مقادیر کافی اکسیژن موجب میشود که به اکسید آهن (III) تبدیل شود. این ترکیب از دو اتم آهن و سه اتم اکسیژن تشکیل شده است.
پرسشی که در این جا وجود دارد این است که چرا مقادیر بالای آهن در سطح مریخ اکسید یا با اکسیژن ترکیب میشود؟
گفته میشود نوع آب و هوا موجب زنگ زدن تدریجی آهن بر روی این سیاره شده است. اما آیا توفانهای بارانی باستانی که تصور میشود در سطح سیاره مرطوب و جوان رخ داده باشد با کوبیدن سنگپوش با اتمهای اکسیژن آزاد شده از مولکولهای آب، موجب زنگ زدن آهن شدهاند؟ یا آیا فرایند اکسیداسیون به تدریج و طی میلیاردها سال رخ داده است. یعنی زمانی که نور خورشید دی اکسید کربن و سایر مولکولها در جو را شکسته و اکسیدانهایی از قبیل پراکسید هیدروژن و ازن تولید کرده است؟
به این دلیل که هیچ کس هنوز توضیح درست این پرسشها را نمیداند، قرمز رنگ بودن سطح مریخ هنوز هم در هالهای از ابهام است. با این حال سطح این سیاره به هر روشی زنگ زده باشد، ترکیب اکسید آهن (III) آن دلیل سرخرنگی به نظر میرسد؛ زیرا این ترکیب طول موجهای آبی و سبز رنگ طیف نوری را گرفته و طول موجهای قرمز رنگ را منعکس میکند.